Esta guía va al grano. No es gramática de escuela: son las 12 cosas que de verdad deciden si apruebas, explicadas con ejemplos simples. Léela una vez completa; después regrésate solo a las secciones donde te encuentres fallando.
1La regla madre: el orden de la oración
En español el orden es libre. En inglés no. El inglés tiene un orden casi fijo, y romperlo es lo que hace que suenes raro aunque las palabras estén bien.
QUIÉN + QUÉ HACE + A QUÉ/QUIÉN + DÓNDE + CUÁNDO
Sujeto
Verbo
Objeto
Dónde
Cuándo
I
bought
a car
in Vancouver
last year.
My sister
works
—
at a bank downtown
every day.
En español dirías "El año pasado compré un coche" o "Compré un coche el año pasado" y las dos suenan bien. En inglés el tiempo casi siempre va al final, o al principio separado por coma:
I bought a car last year. · Last year, I bought a car.
I bought last year a car.
Regla práctica: si dudas dónde poner el tiempo, ponlo al final. Casi nunca te vas a equivocar.
2El error #1 del hispanohablante: el sujeto invisible
En español el sujeto se puede desaparecer. En inglés nunca. Toda oración necesita un sujeto, aunque no signifique nada.
Español
Mal
Bien
Es importante.
Is important.
It is important.
Hay tres problemas.
Have three problems.
There are three problems.
Llueve mucho.
Rains a lot.
It rains a lot.
Me gusta el café.
Me like the coffee.
I like coffee.
Se dice que…
Says that…
They say that… / It is said that…
Los dos sujetos de relleno que tienes que dominar
IT — para clima, hora, distancia y juicios
It's cold. · It's five o'clock. · It's far. · It's difficult to say.
THERE — para decir "hay"
There is a problem. (singular)
There are two problems. (plural)
There was a meeting. (pasado singular)
There were many people. (pasado plural)
In my city have many parks.
In my city there are many parks.
Antes de entregar cualquier escrito: lee cada oración y pregúntate "¿quién hace esto?". Si no encuentras al sujeto, falta.
3La -s de he / she / it
En presente simple, cuando el sujeto es he, she o it (o un nombre en singular), el verbo lleva -s. Punto.
I / you / we / they
He / she / it
Nota
I work
He works
regular
You live
She lives
regular
We study
It studies
y → ies
They go
He goes
go, do, watch, wash llevan -es
My brother work in Toronto.
My brother works in Toronto.
El truco: la -s se reparte, no se repite
He works. (la -s está en el verbo)
He doesn't work. (la -s se fue al "does", el verbo queda limpio) Does he work? (igual)
She doesn't likes it.
She doesn't like it.
Este error solito puede bajarte un nivel completo porque aparece en cada oración. Cuando revises, busca específicamente esto, no "en general".
4Preguntas y negaciones: do / does / did
En español preguntas con la entonación. En inglés necesitas un auxiliar.
Presente
Pasado
Afirmación
You live here.
You went there.
Pregunta
Do you live here?
Did you go there?
Negación
You don't live here. He doesn't live here.
You didn't go there.
Regla: si hay did, el verbo principal se queda en su forma base. El pasado ya está en el "did" — no lo pongas dos veces.
Did you went to the party?
Did you go to the party?
I didn't saw him.
I didn't see him.
Excepción importante: el verbo to be (am/is/are/was/were) NO usa do. Se dice Are you tired? (no Do you are tired?) y She wasn't at home (no She didn't was at home).
5Los 6 tiempos verbales que necesitas
No necesitas los 16 tiempos. Con estos 6 apruebas cómodo.
1. Presente simple — rutinas y verdades
I work at a warehouse. · She lives in Surrey. Palabras clave: always, usually, every day, never, sometimes.
2. Presente continuo — ahora mismo, o un plan futuro
I'm studying for the exam right now. We're moving next month. ← plan futuro Fórmula: am/is/are + VERBO-ing
3. Pasado simple — algo terminado, con fecha
I moved to Canada in 2022. · She called me yesterday. Palabras clave: yesterday, last week, in 2020, two years ago.
4. Presente perfecto — empezó antes y sigue, o sin fecha
I have lived here for three years. ← y sigo viviendo aquí I have never been to Toronto. ← en toda mi vida Fórmula: have/has + PARTICIPIO. Palabras clave: for, since, already, yet, never, ever.
5. Futuro — will / going to
I'll help you. ← decisión del momento, ofrecimiento I'm going to buy a car. ← ya lo tenía planeado
6. Condicionales — las dos que necesitas
Primero (real): If it rains, I will stay home. If + PRESENTE, + WILL Segundo (hipotético): If I had more money, I would travel. If + PASADO, + WOULD
If I were you, I would apply. (were, no was)
La diferencia que más confunde:
I lived in Mexico for ten years. → ya no vivo ahí (terminó)
I have lived in Canada for three years. → todavía vivo aquí
Y ojo con for / since:for + cuánto tiempo (for three years) · since + desde cuándo (since 2022, since I arrived).
El segundo condicional es tu arma secreta. Úsalo por lo menos una vez en cada respuesta hablada y en cada escrito. Es de las estructuras que más suben el puntaje y es de las más fáciles de meter.
6Adjetivos: siempre antes, siempre sin -s
Los adjetivos en inglés van antes del sustantivo y nunca cambian por plural ni por género.
two olds mens · a woman tall · reds cars
two old men · a tall woman · red cars
Si pones varios adjetivos, este es el orden
OPINIÓN → TAMAÑO → EDAD → FORMA → COLOR → ORIGEN → MATERIAL a beautiful small old round brown Mexican wooden table
No lo memorices completo. Con recordar "opinión primero, color después" ya sales bien en el 90% de los casos.
Comparativos y superlativos
Tipo
Comparativo
Superlativo
1 sílaba
big → bigger · cheap → cheaper
the biggest · the cheapest
2+ sílabas
more expensive · more difficult
the most expensive
Irregulares
good → better · bad → worse · far → further
the best · the worst · the furthest
more bigger · more better
bigger · better
7Los conectores que te suben de nivel
Un examen se aprueba con oraciones conectadas, no con oraciones sueltas. Éstos son la diferencia visible entre un CLB 5 y un CLB 8.
Para
Conectores
Nota
Añadir
Also, … · In addition, … · Plus, … · Another reason is…
In addition formal · Plus informal
Contrastar
However, … · On the other hand, … · Although + oración · Even though + oración
However lleva coma después
Dar razón
because + oración · since + oración · due to + sustantivo
because of va con sustantivo, no con oración
Dar resultado
so · therefore, … · as a result, … · That's why…
therefore es el formal
Ordenar
First, … / Second, … / Finally, … · First of all, … · To begin with, …
organiza tus párrafos
Cerrar
Overall, … · In conclusion, … · At the end of the day, …
In conclusion solo en escritos
Because of it was raining, I stayed home.
Because it was raining, I stayed home. / Due to the rain, I stayed home.
Regla de uso: un conector por párrafo es suficiente. Si metes cinco en una oración suena forzado y te bajan puntos por "no natural".
8Falsos amigos que te van a traicionar
Palabra
NO significa
Significa
Para eso di
actually
actualmente
de hecho
currently
eventually
eventualmente
finalmente
occasionally
assist
asistir (ir)
ayudar
attend
realize
realizar
darse cuenta
carry out / do
support
soportar (aguantar)
apoyar
put up with
sensible
sensible
sensato
sensitive
embarrassed
embarazada
avergonzado
pregnant
library
librería
biblioteca
bookstore
carpet
carpeta
alfombra
folder
discussion
discusión (pelea)
conversación
argument
compromise
compromiso
ceder / llegar a un acuerdo
commitment
exit
éxito
salida
success
Y dos calcos que suenan fatal
I have 35 years. · I have hungry.
I am 35 years old. · I am hungry.
Edad, hambre, frío, calor, sueño, miedo y razón: todos con be. I'm cold · I'm sleepy · I'm afraid · You're right.
9Consejos por sección del examen
Listening — 47 a 55 minutos
Solo escuchas una vez. No hay repetición. Concéntrate desde el segundo cero.
Lee las opciones antes de que empiece el audio si te da tiempo.
Si pierdes una pregunta, déjala ir. Perseguirla te cuesta las siguientes dos — es el error que más puntos cuesta.
Nunca dejes una en blanco: no hay penalización por equivocarte.
Reading — 55 a 60 minutos
No leas todo el texto primero. Lee la pregunta, luego busca la respuesta. Se llama escanear y te ahorra la mitad del tiempo.
La respuesta correcta casi nunca usa las mismas palabras que la pregunta: usa sinónimos. Si una opción repite el texto palabra por palabra, sospecha.
Cuidado con las palabras absolutas en las opciones: always, never, all, none. Casi siempre son las incorrectas.
Writing — 53 a 60 minutos
Por cada tarea: 5 min planear · 20 min escribir · 4 min revisar.
Planear no es perder tiempo: son 5 minutos que te ahorran 10.
Un párrafo por viñeta. Siempre.
Revisa buscando un error a la vez (primero verbos, luego plurales, luego sujetos). Revisar "en general" no sirve de nada.
Speaking — 15 a 20 minutos
Habla todo el tiempo que te den. El silencio es lo que más te baja.
Habla más lento de lo que crees necesario: se entiende mejor y te da tiempo de pensar la siguiente frase.
Si te equivocas, corrígete y sigue: "…she go — sorry, she goes to the gym." Eso no te baja puntos. Quedarte callado, sí.
No memorices discursos completos: memoriza estructuras.
Sonríe mientras hablas. Suena raro, pero cambia el tono de tu voz y te hace sonar más seguro.
10Las 8 reglas de oro del día del examen
Oraciones cortas ganan.Una oración corta y correcta vale más que una larga y rota. Si no sabes cómo unir dos ideas, no las unas: haz dos oraciones.
No traduzcas del español.Piensa en inglés simple. ¿No sabes "grifo"? Di "the thing where the water comes out". Eso no es hacer trampa: se llama parafrasear y en el CELPIP lo premian.
Usa lo que sí dominas.No metas una estructura rara que apenas aprendiste. Presente y pasado bien usados valen más que cinco estructuras a medias.
Responde lo que preguntan.Suena obvio, pero mucha gente escribe bonito y no contesta. Antes de entregar, relee la pregunta y verifica cada parte.
La cantidad sí importa.En speaking y writing, quedarte corto te penaliza automáticamente. Llena el tiempo y llena las palabras.
No dejes nada en blanco.Ni una pregunta de opción múltiple. Adivinar es gratis.
Conecta tus ideas.First / Also / However / That's why. Cuatro conectores bien puestos cambian tu nivel percibido.
Llega descansado.El examen dura casi 3 horas seguidas. Duerme, desayuna bien y lleva agua. El cansancio te cuesta más puntos que la gramática.
1112 frases para memorizar tal cual
Sirven en cualquier tema. Apréndetelas y siempre tendrás con qué empezar y con qué cerrar.
In my opinion, …En mi opinión,
The main reason is that …La razón principal es que
For example, when I …Por ejemplo, cuando yo
If I were you, I'd …Si yo fuera tú, yo
I'd suggest + VERBO-ingSugeriría
The thing is, …La cosa es que
However, …Sin embargo,
On the other hand, …Por otro lado,
I would appreciate it if you could …Le agradecería si pudiera
I understand the other side, but …Entiendo el otro lado, pero
That's why I believe …Por eso creo que
Overall, …En general,
12Qué hacer los últimos 7 días
Día 7
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